Ở tuổi 39, Gael Monfils tham dự Monte Carlo Masters 2026 nhờ suất wild card. Trước đó, anh đó, anh đang có phong độ không tốt khi bị loại sớm ở cả hai giải Indian Wells Masters và Miami Open.

Đến Monte Carlo, đối thủ đầu tiên của Monfils là tay vợt số 30 thế giới Tallon Griekspoor. Bước vào set 1, cả hai tay vợt đều thi đấu thiêu ổn định trong các game cầm giao bóng. Griekspoor sớm giành break nhưng lại không thể giữ được lợi thế, trong khi Monfils cũng gặp nhiều khó khăn trong việc bảo vệ game giao bóng của mình. 

Sau hàng loạt game trao đổi break, set đấu phải bước vào loạt tie-break. Tại đây, Griekspoor tận dụng tốt hơn những sai lầm từ phía đối thủ, bao gồm cả một lỗi giao bóng kép của Monfils ở điểm số 7-7, qua đó giành chiến thắng với tỷ số 7-7.

Lão tướng Monfils lội ngược dòng vòng vòng 2 Monte Carlo Masters - Ảnh 1
Lão tướng Monfils lội ngược dòng vòng vòng 2 Monte Carlo Masters 

Sau khi thắng set 1, đà hưng phấn của Griekspoor nhanh chóng bị cắt đứt ngay ở đầu set hai khi anh phải xin chăm sóc y tế vì vấn đề ở vai. Kể từ thời điểm đó, chất lượng giao bóng một của anh giảm rõ rệt. Tận dụng cơ hội, Monfils bắt đầu lên lưới nhiều hơn và bắt đầu kiểm soát phần lớn các pha bóng. Anh giành chiến thắng dễ dàng 6-1 ở set này để đưa trận đấu về thế cân bằng.

Sang set 3, Monfils vẫn là người chiếm thế chủ động. Ban đầu, anh không thể khép lại trận đấu khi đang dẫn 5-2. Nhưng ngay sau đó, tay vợt người Pháp đã kịp thời cứu một break point ở game giao bóng tiếp theo. Trận đấu khép lại sau hơn 2 giờ đồng hồ, với chiến thắng 6-7(7), 6-1, 6-4 nghiêng về lão tướng người Pháp.

Với kết quả này, Monfils đã chính thức giành vé vào vòng 2 Monte Carlo Masters năm nay. Đối thủ tiếp theo của anh là Alexander Bublik.